ETTORE PAIS (San Dalmazzo 1856 – Roma 1939) si laureò a 22 anni in Storia a Firenze, discutendo una tesi sul riso sardonico, iniziando così una serie di fortunatissimi studi di storia antica, molti dei quali dedicati alla Sardegna. Tra il 1881 e il 1883 si trasferì a Berlino dove collaborò con il grande studioso Mommsen. Nel 1886 iniziò la sua carriera di Professore universitario e nel 1891 fondò la rivista “Studi storici” e dal 1900 al 1905 fu direttor e del Museo di Napoli e gli scavi di Pompei. Nel 1918 riuscì a coronare una sua antica aspirazione facendosi nominare a Roma ordinario di Storia antica. Durante gli anni Venti girò il mondo per conferenze e vari incarichi e ottenne la laurea honoris causa ad Oxford, Parigi e Chicago. Nel 1922 divenne senatore a vita nel Regno d’Italia e fu uno tra i più fieri oppositori di Mussolini, solo a partire dal 1926 si fece sostenitore della politica di espansione coloniale nell’ottica di una valorizzazione della cultura italiana. Nel 1939, a 84 anni, carico di onorificenze morì a Roma.