Nella grande fioritura di studi sulla Sardegna che tra Settecento e Ottocento riguarda diversi campi del sapere si riscontra una lacuna per quanto concerne lo studio dei costumi dell’Isola. È precisamente quel vuoto che l’autore, da dilettante etnografo, ha inteso colmare descrivendo i costumi dei Sardi che «si conservarono intemerati nell’Isola sino al dì d’oggi». Padre Bresciani, proprio come i suoi confratelli gesuiti del XVI secolo, che oltre alle Indie lontane avevano scoperto nel Mezzogiorno d’Italia anche le Indie delle nostre parti, trova i suoi “selvaggi” proprio «qui vicino nel seno del Mediterraneo, […] non molto discosto dalle marine d’Italia», senza che sia necessario correre «i più remoti angoli dell’Asia» come sogliono fare i «moderni Etnografi». Scrive Benedetto Caltagirone nella sua ricca prefazione all’edizione Ilisso, che Bresciani considera l’oggetto della sua ricerca diversamente «de’ Brasiliani, de’ Peruani, de’ Patagoni, ovvero delle razze malaie dell’isole australi», che sono «uomini selvatici, crudi, di mente grossa, e d’animo zotico e snaturato», poiché i Sardi si possono considerare come dei selvaggi ben costumati, rappresentanti di «una civiltà antica, nobile, generosa e in tutto secondo la vita, e le usanze de’ Patriarchi». Un testo interessantissimo da leggere e analizzare anche per chi si occupa di decostruzione degli stereotipi sulla Sardegna.

Volume n. 71

Copertina: Giovanni Marghinotti
Popolani in costume, 1860 circa (particolare).