La raccolta è composta da undici racconti, il primo dei quali un inedito, e uno scritto di natura saggistica. Per la maggior parte sono prose brevi che vanno dall’età giovanile a quella dei primi romanzi dell'autore, e che, per la finezza nel raccontare, ne confermeranno la presenza nel panorama culturale e letterario italiano. I racconti trattano temi importanti, tra i quali: moralità e responsabilità, come nell’omonimo racconto della raccolta; il senso di solidarietà e la ricerca della giustizia sociale, come nel Pianto di bimba; i sentimenti di amicizia e correttezza, come in La siepe; il suicidio, nel dialogo tra Andrea e Giacomo ne Il caprifoglio, «in cui il protagonista compie un gesto estremo per sottrarsi a una sorte prestabilita». Chiude l’opera l’inchiesta sulla Sardegna, che contribuisce a conoscere meglio una regione imprigionata in cliché popolari.

Volume n. 159

Copertina: Giuseppe Dessì
"Campagna", anni Quaranta (particolare), collezione Fondazione Giuseppe Dessì.