Il gesuita lombardo Francesco Cetti arrivò in Sardegna nel 1765 per ricoprire l’incarico di professore di geometria e matematica nell’Università di Sassari, ma ancor prima aveva maturato l’idea di dedicarsi allo studio della «storia naturale» dell’Isola. Il contributo di Cetti in tal senso segna così una tappa fondamentale nello studio della fauna sarda. Egli fu il primo a descrivere in modo sistematico e con ambizione di organicità il mondo animale (la morte gli impedì di portare a termine la parte dedicata agli insetti e ai fossili), arricchendone la trattazione con ampi riferimenti alla letteratura zoologica e naturalistica del tempo. Fino alla pubblicazione dei tomi di Cetti – qui compresi in unico volume – le informazioni sulla fauna erano generalmente desunte dalle opere dei classici greci e latini e degli autori dell’età spagnola che avevano scritto sulla Sardegna (Sigismondo Arquer, Martin Carrillo, Francesco Vico ecc.), e che certamente non erano immuni dal suo fascino del leggendario e del fantastico. Ma anche in questo caso, pur trattandosi di un rigoroso trattato e pur essendo un manuale scientifico degno delle più accreditate fonti dell’epoca, il volume presenta – specie nelle divagazioni sui paesaggi e i costumi locali – una freschezza stilistica tale da rendere la lettura lieve e piacevole.

Volume n. 52

Copertina: Pedrone
Muflone, 1841.